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La Villa de Castrocontrigo tiene sus orígenes en la primitiva ciudad de Aria, que estuvo situada en la cima del actual cerro del Castro. Aria dio origen a la denominación del río que recorre el valle, llamado entonces por tal razón, "Valle de Aria", que dio lugar a la forma apocopada "Valdaría", adulterada más tarde y convertida en la actual "Valdería".

La ciudad de Aria, probablemente una supervivencia atlante, es anterior a los romanos. Sus habitantes, llamados "Arios" eran vecinos de los "Cabruagánicos" de Cabrera, los "Orniacos del valle del Ornia —actual Valduerna- y de los Zoelas, del valle del Eria, al otro lado de la Sierra de Randón, que tenían su capital en el lugar que ocupa la actual Molezuelas, nombre que significa "Fortaleza de los Zoelas". Los Arios y los Zoelas cultivaban principalmente el lino, en fincas que recibieron el nombre de linares, denominación que todavía conservan en Castrocontrigo.

Cuando los romanos conquistaron el valle de Aria respetaron la ciudad y se establecieron en ella, mezclados con los supervivientes, y establecieron su campamento en la llanura que se extiende entre el cerro del Castro y el río. Este campamento tomó por modelo el existente entonces en el carro de Castrillejo en la ciudad de Numancia.

El campamento sirvió de base a las tropas que conquistaron La Cabrera y después de la conquista ejerció una labor de protección sobre la ruta del oro. A partir de entonces comenzó la explotación de oro y plata en grandes cantidades, sobre todo del primero, que era transportado a Roma por una calzada que bajando de La Cabrera pasaba por Aria, cruzaba el campamento romano y atravesaba el río, dirigiéndose a Astorga. Por esta calzada, de la que todavía queda algún puente, se transportaba a Roma los minerales obtenidos en el laboreo de las minas y el excedente de lino, que era muy apreciado por los romanos dada su excelente calidad. De la época romana ha aparecido en el Castro donde estuvo la ciudad de Aria, numerosas monedas (dolos de divinidades) y un busto de Trajano.

Con la entrada de los bárbaros en España acabó la dominación romana. Gunterico, Jefe de los Vándalos Asdingos llegó a la Valdería y conquistó la ciudad de Aria, que fue destruida y quemado su campamento, edificando sobre el solar que ocupaba dicho campamento una ciudad nueva que llevó por nombre, en recuerdo de su fundador la denominación de Castrum Gunterici, que quiere decir "Castro de Gunterico". Con el tiempo el nombre se fue adulterando y al llegar el idioma castellano, se transformó en Castrocontrigo, su actual denominación.